Le citronnier (Citrus limon) a naturellement un port éparse et, sans être taillé, ne forme que rarement une belle couronne régulière. La faible dominance apicale est typique (pas de branche verticale majeure). Ce terme technique désigne la propriété de certaines espèces ligneuses de pousser plus fortement sur les bourgeons terminaux des pousses principales et secondaires que sur les pousses latérales et de former ainsi naturellement une couronne bien structurée avec généralement une pousse centrale continue. En revanche, les citronniers forment souvent des pousses centrales qui ne sont pas verticales, mais qui dépassent aux extrémités. Un bourgeon latéral donne alors naissance à une nouvelle pousse, souvent plus vigoureuse que la pousse d’origine.
Quand faut-il tailler un citronnier ? Saison de la taille du citronnier.
Bien qu’il soit possible de tailler le citronnier tout au long de l’année, le meilleur moment pour effectuer des corrections importantes de la couronne est le début du printemps, vers février. Ainsi, le citronnier a encore toute une saison pour compenser la perte de substance et former de nouvelles pousses vigoureuses. On taille en général après la récolte des fruits, que ce soient des citrons ou des oranges.
Comment tailler correctement un citronnier ?
La manière de tailler un citronnier dépend de plusieurs facteurs. Tout d’abord, l’âge du citronnier joue un rôle, mais bien sûr aussi l’objectif que vous souhaitez atteindre par la taille. Votre arbre est-il encore jeune et vous voulez lui donner une certaine forme en le taillant ? Ou s’agit-il d’un spécimen plus âgé qui ne produit plus que peu de fruits et que la taille doit stimuler pour lui redonner de la vitalité ?
Nous vous présentons ci-dessous les principales mesures de taille pour les citronniers, qui peuvent également être appliquées à d’autres agrumes tels que le kumquat, l’oranger, le citronnier ou le citronnier (Citrus medica) avec des variétés telles que ‘Buddha’s Hand’. Qu’il s’agisse d’une taille d’éducation, d’une taille d’entretien ou d’une taille de rajeunissement, nos instructions pas à pas vous permettront de tailler votre arbre sans problème.
Taille de formation du citronnier
Si vous souhaitez que votre citronnier ait une couronne harmonieuse, il est conseillé de tailler la jeune plante afin de réguler sa croissance. Pour obtenir une structure de base régulière, il suffit de tailler d’environ un tiers la branche centrale la plus vigoureuse et de la fixer à un tuteur vertical. Le citronnier, comme beaucoup d’agrumes, n’a pas de tige principale dominante, mais souvent plusieurs tiges centrales de force à peu près égale. C’est pourquoi, après avoir choisi une pousse principale, il est important de couper toutes les pousses concurrentes directement à la base. Sélectionnez ensuite trois ou quatre branches latérales robustes, disposées autour de la branche centrale, et supprimez les pousses excédentaires. Raccourcissez également les pousses latérales d’environ un tiers et attachez-les si elles sont trop raides.
Lors de la taille d’un citronnier, il est important, comme pour tous les arbres, d’effectuer une coupe correcte : les pousses latérales doivent être coupées quelques millimètres derrière un bourgeon situé sur la face inférieure ou extérieure de la pousse. Si vous placez les ciseaux trop loin de l’œil, il reste un moignon de branche qui se dessèche avec le temps. Si le nouveau bourgeon terminal est situé sur le côté supérieur ou intérieur de la pousse, l’allongement de la pousse pousse pousse généralement de manière abrupte vers le haut ou même vers l’intérieur de la couronne. Si la pousse centrale présente une légère inclinaison d’un côté, le bourgeon latéral supérieur doit être orienté dans la direction opposée après la taille.
La taille du citronnier est l’occasion de multiplier les citronniers gratuitement en les bouturant. La bouture du citronnier est une façon de multiplier la plante à l’infini.
Taille d’entretien du citronnier
Lorsque la structure de base de la couronne est en place au bout d’un ou deux ans, il n’est plus nécessaire de procéder à une taille particulière. Cependant, il est parfois possible d’éclaircir un peu la couronne du citronnier lorsqu’elle devient trop dense. Pour cela, il faut couper les branches mal positionnées directement à la base. Une particularité des agrumes est en outre de former deux pousses de force à peu près égale à partir d’un seul astringent. Vous devriez en principe les réduire à une seule. Il est également conseillé de couper les branches qui se croisent, voire qui se frottent l’une contre l’autre.
Lors de l’élagage de la couronne d’un citronnier, il est important de ne pas raccourcir les branches gênantes, mais de les couper complètement. En effet, les branches raccourcies se ramifient à nouveau. Si vous placez les ciseaux trop haut, la couronne deviendra encore plus dense. Il existe toutefois une exception : après la récolte, toutes les branches qui ont porté des fruits doivent être raccourcies de moitié environ, afin de permettre la formation d’un nouveau bois fructifère.
Taille de rajeunissement : Comment rajeunir un vieux citronnier ?
Si vous possédez un citronnier âgé de plusieurs dizaines d’années, il se peut qu’il se dégarnisse au fil des ans. Il ne porte plus de feuilles qu’à l’extrémité de quelques pousses et ne grandit presque plus. Vous pouvez revitaliser le citronnier en pratiquant une taille de rajeunissement importante au printemps : Pour ce faire, taillez en février toutes les branches les plus fortes jusqu’à ce qu’elles ne fassent plus que 10 à 15 centimètres de long. Il n’est pas nécessaire de faire preuve de prudence : Le citronnier supporte très bien la taille et repousse vigoureusement même à partir de branches plus fortes qui ont été raccourcies à la scie. En cas de blessure par sciage, vous devez toutefois lisser l’écorce effilochée à l’aide d’un couteau bien aiguisé afin d’éviter que des bactéries et des champignons ne s’y installent. En revanche, on ne procède plus guère aujourd’hui à la fermeture des plaies, même en cas de coupes importantes.
Après la taille de rajeunissement unique de votre citronnier, il est important de persévérer : Souvent, de nombreuses nouvelles pousses se forment au niveau des coupes et doivent être réduites aux plus vigoureuses la même année. Celles-ci seront à leur tour élaguées pour qu’elles se ramifient bien. Il faut certes renoncer aux fleurs et aux fruits parfumés pendant au moins un an, mais le citronnier produit souvent à nouveau en abondance dès l’année suivante. Pour les mandariniers, l’élagage n’est recommandé qu’au milieu de l’été, car c’est sur les pointes que se forment les fleurs de cette espèce.
Tailler le citronnier : Reconnaître et éliminer les pousses sauvages
Le citronnier est souvent greffé sur des semis de l’oranger amer (Poncirus trifoliata), une espèce étroitement apparentée qui le rend plus résistant au froid. On l’appelle également orange à trois feuilles. Ce porte-greffe est assez vigoureux et forme souvent des pousses sauvages. Pour éviter qu’elles n’envahissent les variétés greffées, il faut supprimer à temps les pousses sauvages (rejets de greffe) sur les plantes. Dans le cas de l’orange trifolié, elles sont facilement reconnaissables à la forme particulière de leurs feuilles. L’idéal est d’arracher les pousses dès qu’elles sont encore jeunes. Lors de l’arrachage, l’anneau de la branche est également supprimé et les nouvelles pousses sauvages sont moins nombreuses. Si la pousse sauvage a été détectée trop tard, il faut couper l’écorce et le bois du citronnier à l’horizontale sous le point de départ avec un couteau bien aiguisé, puis l’arracher vers le bas. Cette technique permet d’éliminer l’anneau de branches, même sur des pousses plus fortes, sans trop endommager l’écorce.
