La culture du citronnier en serre représente une excellente solution pour les jardiniers passionnés d’agrumes souhaitant produire des citrons tout au long de l’année sous le climat français. Cette méthode de culture protégée permet notamment aux variétés sensibles comme le Citrus limon ‘Eureka’, le ‘Meyer’ ou le ‘Verna’ de prospérer même dans les régions où les hivers sont rigoureux. La serre crée un microclimat favorable au développement des citronniers, en maintenant une température et une hygrométrie optimales pour leur croissance. Pour de combien pousse un citronnier par an ?, cela dépend grandement des conditions de culture, mais en serre, une croissance de 30 à 50 cm par an est couramment observée. La serre devient l’orangerie.
Choisir et aménager sa serre pour les citronniers – l’orangerie
Une serre adaptée à la culture des citronniers doit présenter des caractéristiques spécifiques pour garantir leur épanouissement. La structure doit être suffisamment haute pour accueillir des arbres pouvant atteindre 2 à 3 mètres, comme le ‘Lisbon’ ou le ‘Villafranca’. Une surface minimale de 12 m² est recommandée pour cultiver plusieurs spécimens. La serre doit être équipée d’une ventilation efficace, avec des ouvertures en partie haute et basse, permettant de réguler la température qui doit idéalement se maintenir entre 15 et 25°C. L’installation d’un système d’ombrage est également cruciale pour protéger les arbres des rayons directs du soleil pendant les périodes les plus chaudes, particulièrement important pour les variétés sensibles comme le citronnier des Quatre-Saisons.
La gestion du climat sous serre : l’orangerie
Le maintien d’un environnement favorable constitue l’un des aspects les plus délicats de la culture des citronniers sous serre. L’hygrométrie doit être maintenue entre 60 et 80%, ce qui peut être réalisé grâce à un système de brumisation automatique ou manuel. En hiver, un chauffage d’appoint peut s’avérer nécessaire pour les variétés les plus fragiles comme le ‘Femminello’ ou le ‘Santa Teresa’, particulièrement lorsque les températures extérieures descendent en dessous de 5°C. La ventilation joue un rôle crucial dans la prévention des maladies fongiques, très fréquentes en atmosphère confinée. Il est recommandé d’ouvrir la serre chaque matin pour renouveler l’air, même en hiver, en veillant toutefois à ne pas créer de courants d’air préjudiciables aux arbres.
Substrat et fertilisation adaptés pour la culture de citronniers en serre froide
Les citronniers cultivés sous serre nécessitent un substrat spécifique et une fertilisation régulière pour assurer une production optimale. Le mélange idéal se compose de 40% de terre de jardin, 30% de terreau horticole et 30% de sable grossier ou de perlite, garantissant à la fois une bonne rétention d’eau et un drainage efficace. Pour des variétés exigeantes comme le ‘Lunario’ ou le ‘Monachello’, un apport mensuel d’engrais spécial agrumes est recommandé pendant la période de croissance, de mars à octobre. La fertilisation doit être réduite en hiver pour respecter la période de repos végétatif des arbres. Un paillage organique en surface aide à maintenir l’humidité du sol et enrichit progressivement le substrat.
Taille du citronnier et entretien régulier
L’entretien des citronniers sous serre demande une attention particulière pour maintenir une forme équilibrée et favoriser la fructification. La taille de formation s’effectue au printemps, en éliminant les branches qui se croisent et en privilégiant une structure aérée permettant une bonne circulation de l’air et de la lumière. Pour les variétés vigoureuses comme le ‘Génova’ ou le ‘Fino’, il est important de contrôler la croissance pour l’adapter aux dimensions de la serre. Les gourmands, ces pousses verticales vigoureuses apparaissant généralement à la base du tronc ou sur les branches principales, doivent être supprimés régulièrement. Un nettoyage hebdomadaire des feuilles mortes et une inspection régulière pour détecter d’éventuels parasites complètent ces soins essentiels.
Gestion des parasites et maladies
La culture sous serre peut favoriser le développement de certains parasites comme les cochenilles, les araignées rouges ou les pucerons, particulièrement attirés par les jeunes pousses tendres des citronniers comme le ‘Zagara Bianca’ ou le ‘Interdonato’. Une surveillance régulière permet de détecter précocement ces indésirables et d’intervenir rapidement, de préférence avec des solutions biologiques comme les savons noirs ou les huiles essentielles. Les maladies fongiques, notamment la fumagine ou le phytophthora, peuvent également se développer en conditions humides. Une bonne ventilation, associée à des traitements préventifs à base de cuivre ou de soufre, permet généralement de maintenir les arbres en bonne santé.
Récolte et conservation des fruits
Sous serre, les citronniers peuvent produire des fruits pratiquement toute l’année, avec des pics de production au printemps et à l’automne. Les citrons doivent être récoltés à pleine maturité, lorsqu’ils ont atteint leur taille maximale et leur couleur caractéristique. Certaines variétés comme le ‘Primofiori’ ou le ‘Fino’ peuvent rester sur l’arbre plusieurs semaines après leur maturité sans perdre leurs qualités gustatives. Pour une conservation optimale, les fruits doivent être cueillis par temps sec, en conservant un petit bout de pédoncule. Ils peuvent alors être stockés plusieurs semaines dans un endroit frais et ventilé, entre 8 et 12°C, permettant ainsi d’étaler la consommation dans le temps.
